ระบบย่อยอาหารคือระบบอวัยวะที่สำคัญในร่างกาย ทำหน้าที่ย่อยอาหาร สลายและดูดซึมสารอาหารจากอาหารที่บริโภค ระบบย่อยอาหารจะเปลี่ยนอาหารให้เป็นสารอาหารและพลังงานที่จำเป็นต่อร่างกาย ส่วนกากอาหารที่ไม่จำเป็นจะถูกขับออกทางทวารหนัก
สาเหตุใดๆ ก็ตามที่ทำให้ระบบย่อยอาหารเสียหายอาจทำให้เกิดความผิดปกติและความไม่สมดุลของการย่อยอาหาร การสลาย การดูดซึม และการขับถ่าย
ด้วยวิถีชีวิตที่ไม่เหมาะสม ระบบย่อยอาหารมีความเสี่ยงที่จะเกิดความผิดปกติและโรคต่างๆ เช่น โรคลำไส้แปรปรวน โรคกระเพาะอาหารอักเสบ โรคลำไส้อักเสบเป็นแผล …กรณีที่รุนแรงอาจนำไปสู่ภาวะแทรกซ้อนที่น่ากังวล ดังนั้น การดูแลสุขภาพระบบย่อยอาหารผ่านการรับประทานอาหารและการใช้ชีวิตอย่างมีวิทยาศาสตร์จึงเป็นสิ่งจำเป็น
การย่อยอาหารคืออะไร?
การย่อยอาหารคือกระบวนการสลายอาหารให้เป็นส่วนเล็กๆ เพื่อให้ร่างกายดูดซึมเข้าสู่กระแสเลือดได้ง่าย กระบวนการนี้แบ่งออกเป็น 2 ประเภท:
การย่อยเชิงกล: เกิดขึ้นในช่องปาก ทำหน้าที่บดเคี้ยวอาหารให้ละเอียด
การย่อยเชิงเคมี: เกิดขึ้นภายในทางเดินอาหาร ใช้เอนไซม์ในการสลายอาหารให้เป็นโมเลกุลเล็กๆ เพื่อให้ร่างกายดูดซึมได้ง่าย
ระบบย่อยอาหารคืออะไร?
ระบบย่อยอาหารประกอบด้วย 2 ส่วนหลัก คือต่อมย่อยอาหารและทางเดินอาหาร โดยมี:
ทางเดินอาหาร: คืออวัยวะกลวงที่เชื่อมต่อกันตามลำดับจากบนลงล่าง ได้แก่: ปาก หลอดอาหาร กระเพาะอาหาร ลำไส้เล็ก ลำไส้ใหญ่ และทวารหนัก
ต่อมย่อยอาหารคือต่อมที่ผลิตน้ำย่อย ได้แก่: ต่อมน้ำลาย ตับ และตับอ่อน
โครงสร้างและหน้าที่ของระบบย่อยอาหาร
อวัยวะหลักที่ประกอบเป็นระบบย่อยอาหารเรียกว่าทางเดินอาหาร ได้แก่ ปาก หลอดอาหาร กระเพาะอาหาร ลำไส้เล็ก ลำไส้ใหญ่ ทวารหนัก อวัยวะที่ช่วยในการทำงานของระบบย่อยอาหาร ได้แก่ ตับอ่อน ถุงน้ำดี และตับ”
1. ปาก
ปากเป็นจุดเริ่มต้นของทางเดินอาหาร ต่อมน้ำลายจะเริ่มทำงานเมื่อเห็นอาหารและได้กลิ่นอาหาร กระบวนการย่อยอาหารเริ่มต้นก่อนที่จะเคี้ยวอาหาร เมื่อเริ่มรับประทานอาหาร ฟันจะบดเคี้ยวอาหารให้เป็นชิ้นเล็กๆ เพื่อให้ย่อยง่ายขึ้น น้ำลายจะผสมกับอาหารเพื่อเริ่มสลายอาหารให้อยู่ในรูปที่ร่างกายดูดซึมได้ เมื่อกลืนอาหาร ลิ้นจะดันอาหารลงสู่คอหอยและหลอดอาหาร
2. หลอดอาหาร
หลอดอาหารเป็นท่อกล้ามเนื้อที่เชื่อมต่อคอหอยกับกระเพาะอาหาร หลอดอาหารมีความยาวประมาณ 25 ซม. และบุด้วยเนื้อเยื่อสีชมพูชื้นที่เรียกว่าเยื่อบุ หลอดอาหารอยู่ด้านหลังหลอดลม หัวใจ และด้านหน้ากระดูกสันหลัง การหดตัวของกล้ามเนื้อใน
หลอดอาหารเรียกว่าเพอริสตัลซิส ทำหน้าที่ดันอาหารลงสู่กระเพาะอาหาร หูรูดหลอดอาหารส่วนล่างจะคลายตัวเพื่อให้อาหารเข้าสู่กระเพาะอาหาร เมื่ออยู่ในสภาวะหดตัว หูรูดนี้จะป้องกันไม่ให้อาหารในกระเพาะอาหารไหลย้อนกลับขึ้นไปในหลอดอาหาร
3. กระเพาะอาหาร
กระเพาะอาหารเป็นอวัยวะกลวง บรรจุเอนไซม์ที่ย่อยอาหารให้อยู่ในรูปที่ดูดซึมได้ นอกจากนี้ เซลล์ในเยื่อบุกระเพาะอาหารยังผลิตกรดแก่ที่ช่วยในกระบวนการย่อยอาหาร เมื่ออาหารถูกย่อยเสร็จ กระเพาะอาหารจะปล่อยอาหารลงสู่ลำไส้เล็ก สารอาหารบางส่วนสามารถดูดซึมผ่านกระเพาะอาหารเข้าสู่กระแสเลือดได้
4. ลำไส้เล็ก
ลำไส้เล็กประกอบด้วย: ดูโอดีนัม เจจูนัม และไอเลียม มีลักษณะเป็นท่อยาวประมาณ 600 ซม. ใช้เอนไซม์จากตับอ่อนและน้ำดีจากตับในการย่อยอาหาร
ลำไส้เล็กยังหดตัวเพื่อเคลื่อนย้ายอาหารและผสมกับน้ำย่อย
ดูโอดีนัมเป็นส่วนแรกของลำไส้เล็กที่เชื่อมต่อกับกระเพาะอาหาร เป็นจุดที่รับน้ำดีจากตับผ่านทางท่อน้ำดี และน้ำย่อยจากตับอ่อนผ่านทางท่อตับอ่อน เจจูนัมและไอเลียมอยู่ส่วนล่างของลำไส้ ทำหน้าที่ดูดซึมสารอาหารเข้าสู่กระแสเลือด อาหารในลำไส้เล็กเริ่มต้นจาก
กึ่งแข็งและเปลี่ยนเป็นของเหลวเมื่อผ่านลำไส้เล็ก น้ำ น้ำดี เอนไซม์ และเมือกจะมีส่วนช่วยในการเปลี่ยนแปลงความหนืดของอาหาร หลังจากสารอาหารถูกดูดซึมแล้ว ของเหลวที่เหลือจากอาหารจะผ่านลำไส้เล็กและเข้าสู่ลำไส้ใหญ่
5. ตับอ่อน
ตับอ่อนอยู่ด้านหลังกระเพาะอาหารในช่องท้องส่วนบนด้านซ้าย ล้อมรอบด้วยอวัยวะอื่นๆ ได้แก่ ลำไส้เล็ก ตับ และม้าม ตับอ่อนมีลักษณะเป็นรูพรุน ยาวประมาณ 15-25 ซม. ทำหน้าที่ทั้งการหลั่งฮอร์โมนและการหลั่งน้ำย่อย
ตับอ่อนมีต่อมไร้ท่อที่ผลิตเอนไซม์สำคัญสำหรับการย่อยอาหาร เอนไซม์เหล่านี้ ได้แก่ ทริปซินและไคโมทริปซิน (ย่อยโปรตีน) อะไมเลส (ย่อยคาร์โบไฮเดรต) และไลเปส (ย่อยไขมัน) เมื่ออาหารเข้าสู่กระเพาะอาหาร น้ำย่อยจากตับอ่อนจะถูกปล่อยเข้าสู่ระบบท่อที่ไปรวมกันที่ท่อตับอ่อน
ตับอ่อนยังผลิตอินซูลินและกลูคากอนที่ส่งตรงเข้าสู่กระแสเลือด อินซูลินเป็นฮอร์โมนหลักที่ทำหน้าที่ควบคุมระดับน้ำตาลในเลือด ตับอ่อนรักษาระดับน้ำตาลในเลือดให้คงที่ เมื่อระดับน้ำตาลในเลือดสูงเกินไป ตับอ่อนจะหลั่งอินซูลิน ในทางกลับกัน เมื่อระดับน้ำตาลในเลือดต่ำเกินไป ตับอ่อนจะหลั่งกลูคากอน
6. ตับ
ตับทำหน้าที่สำคัญหลายอย่างในร่างกาย ในระบบย่อยอาหาร ตับทำหน้าที่จัดการสารอาหารที่ดูดซึมจากลำไส้เล็ก น้ำดีจากตับที่ถูกปล่อยเข้าสู่ลำไส้เล็กยังมีบทบาทสำคัญในการย่อยไขมันและวิตามินบางชนิด ตับยังนำสารอาหารที่ลำไส้ดูดซึมมาสร้างสารต่างๆ เพื่อใช้ในการทำงานของร่างกาย นอกจากนี้ การกำจัดสารพิษก็เป็นหน้าที่สำคัญของตับ
7. ถุงน้ำดี
ถุงน้ำดีทำหน้าที่เก็บและทำให้น้ำดีจากตับเข้มข้นขึ้น จากนั้นจะปล่อยน้ำดีเข้าสู่ดูโอดีนัมในลำไส้เล็กเพื่อช่วยในการดูดซึมและย่อยไขมัน
8. ลำไส้ใหญ่
ลำไส้ใหญ่ทำหน้าที่จัดการกับกากอาหาร เพื่อให้การขับถ่ายเป็นไปอย่างราบรื่นและสะดวก เป็นท่อกล้ามเนื้อยาว 182 ซม. เชื่อมต่อลำไส้เล็กกับทวารหนัก ลำไส้ใหญ่ประกอบด้วยซีกัม โคลอนส่วนขึ้น โคลอนส่วนขวาง โคลอนส่วนลง และโคลอนส่วนปลาย
อุจจาระหรือกากอาหารที่เหลือจากกระบวนการย่อยอาหารจะเคลื่อนที่ผ่านลำไส้ใหญ่โดยการบีบตัว เริ่มต้นจากของเหลวและจบลงด้วยของแข็ง อุจจาระที่ผ่านลำไส้ใหญ่จะถูกดูดน้ำออกจนหมด เก็บไว้ในโคลอนส่วนปลายก่อนที่จะเข้าสู่ทวารหนัก 1-2 ครั้งต่อวัน
โดยปกติ อุจจาระจะใช้เวลาเคลื่อนผ่านลำไส้ใหญ่ประมาณ 36 ชั่วโมง อุจจาระส่วนใหญ่ประกอบด้วยแบคทีเรียและเศษอาหาร เมื่อลำไส้ใหญ่เต็มไปด้วยอุจจาระ อุจจาระจะถูกดันลงไปยังไส้ตรงเพื่อเริ่มต้นกระบวนการขับถ่าย
9. ไส้ตรง
ไส้ตรงเชื่อมต่อลำไส้ใหญ่กับทวารหนัก ยาวประมาณ 20 เซนติเมตร อวัยวะนี้รับอุจจาระจากลำไส้ใหญ่ สามารถขับอุจจาระออกไปหรือเก็บอุจจาระไว้จนกว่าจะถึงเวลาที่เหมาะสมในการขับถ่าย เมื่อไส้ตรงเต็มหรือตึง จะเกิดปฏิกิริยาตอบสนองในการขับถ่าย หากสามารถ กล้ามเนื้อหูรูดจะคลายตัว ไส้ตรงจะบีบตัว ขับของเสียออกสู่ภายนอก ในทางกลับกัน หากกล้ามเนื้อหูรูดหดตัว ไส้ตรงจะปรับตัวเพื่อให้ความรู้สึกไม่สบายหายไปชั่วคราว
10. ทวารหนัก
ทวารหนักเป็นส่วนสุดท้ายของระบบทางเดินอาหาร ยาวประมาณ 5 เซนติเมตร ประกอบด้วยกล้ามเนื้ออุ้งเชิงกรานและกล้ามเนื้อหูรูด 2 ส่วน คือ หูรูดทวารหนักภายในและหูรูดทวารหนักภายนอก กล้ามเนื้อหูรูดทวารหนักภายในถูกควบคุมโดยเส้นประสาทพาราซิมพาเทติก ซึ่งจะคลายตัวโดยไม่ตั้งใจ กล้ามเนื้อหูรูดทวารหนักภายนอกเป็นกล้ามเนื้อโครงร่างที่ถูกควบคุมโดยเส้นประสาทโซมาติก ทำให้สามารถควบคุมการขับถ่ายได้ตามต้องการ
เมื่อไส้ตรงตึง ปฏิกิริยาตอบสนองของกล้ามเนื้อหูรูดไส้ตรงจะเริ่มต้นและทำให้กล้ามเนื้อหูรูดภายในคลายตัว หากไม่ต้องการขับถ่าย การหดตัวโดยสมัครใจของกล้ามเนื้อหูรูดภายนอกสามารถชะลอการขับถ่ายได้ หากพร้อมที่จะขับถ่าย จะเกิดปฏิกิริยาตอบสนองต่อเนื่อง ทำให้กล้ามเนื้อหูรูดภายนอกคลายตัว กล้ามเนื้อผนังหน้าท้องหดตัว กล้ามเนื้ออุ้งเชิงกรานคลายตัว และเกิดการบีบตัวเป็นระลอก ส่งผลให้อุจจาระเคลื่อนผ่านทวารหนัก
กล้ามเนื้อหูรูดภายในจะหดตัวอยู่เสมอ ยกเว้นเมื่ออุจจาระเข้าสู่ไส้ตรง ซึ่งจะป้องกันการขับถ่ายโดยไม่ตั้งใจขณะนอนหลับ เมื่อต้องการขับถ่าย กล้ามเนื้อหูรูดภายนอกจะกักเก็บอุจจาระไว้ จากนั้นจึงคลายตัวเพื่อขับของเสียออกสู่ภายนอก
ต่อไปนี้เป็นวิธีการดูแลรักษาระบบทางเดินอาหารให้แข็งแรง:
ดื่มน้ำอย่างสม่ำเสมอ: น้ำช่วยให้อาหารเคลื่อนผ่านระบบทางเดินอาหารได้ง่าย การขาดน้ำเป็นสาเหตุทั่วไปของอาการท้องผูก
เพิ่มใยอาหารในอาหาร: ใยอาหารมีประโยชน์ต่อระบบทางเดินอาหาร ช่วยให้ร่างกายขับถ่ายเป็นเวลาและสม่ำเสมอ ควรรวมใยอาหารที่ละลายน้ำและไม่ละลายน้ำในอาหารประจำวันเพื่อสุขภาพทางเดินอาหารที่ดี
รับประทานอาหารให้สมดุล: รับประทานผักและผลไม้หลากหลายชนิด เลือกธัญพืชไม่ขัดสีแทนธัญพืชขัดสี หลีกเลี่ยงอาหารแปรรูป เลือกเนื้อสัตว์ปีกมากกว่าเนื้อแดง จำกัดน้ำตาลและเนื้อสัตว์แปรรูป…
รับประทานอาหารอย่างมีสติ: รับประทานอาหารช้าๆ เคี้ยวให้ละเอียด จะช่วยให้ร่างกายมีเวลาย่อยอาหารอย่างเหมาะสม ส่งผลให้การดูดซึมสารอาหารเป็นไปอย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น
ออกกำลังกาย: การออกกำลังกายเป็นประจำจะช่วยให้อาหารเคลื่อนผ่านระบบทางเดินอาหารได้ง่ายขึ้น
หลีกเลี่ยงการดื่มแอลกอฮอล์และการสูบบุหรี่: แอลกอฮอล์สามารถเพิ่มปริมาณกรดในกระเพาะอาหาร ทำให้เกิดอาการแสบร้อนกลางอก กรดไหลย้อน และแผลในกระเพาะอาหาร การสูบบุหรี่สามารถเพิ่มความเสี่ยงของการเกิดกรดไหลย้อนได้เป็นสองเท่า
ควบคุมความเครียด: ความเครียดอาจเป็นปัจจัยที่เพิ่มความเสี่ยงของอาการท้องผูก ท้องเสีย และโรคลำไส้แปรปรวน
รับประทานอาหารที่มีโพรไบโอติกส์หรือเสริมโพรไบโอติกส์: โพรไบโอติกส์คือแบคทีเรียที่ดี ช่วยปกป้องลำไส้จากแบคทีเรียที่เป็นอันตราย โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ยาปฏิชีวนะมักทำลายทั้งแบคทีเรียที่ดีและไม่ดีในลำไส้ ดังนั้นการรับโพรไบโอติกส์หลังจากการใช้ยาปฏิชีวนะจึงเป็นสิ่งจำเป็น